Watchmen puzzelachtige stripverfilming

Watchmen van Zach Snyder is een superheldenfilm heel anders dan al de voorgaande. In de films met Superman, Spiderman en Fantastic 4 zijn de helden duidelijk de 'goeierikken' waar het volk op rekent. Deze film speelt zich echter af wanneer de superhelden gepensioneerd zijn. Door middel van flashbacks ziet de kijker wat er in het verleden is gebeurd door de verbittering van de ex-helden.

Watch-wie?
De Watchmen waren politieagenten die besloten om gemaskerd verder te gaan met het bestrijden van de misdaad. Als één van hen zijn identiteit onthult voor commerciële doeleinden ontstaat er een hevige spanning tussen de groepleden. Ze besluiten wat anders met hun leven te gaan doen, op één na: Rorschach (Jackie Earle Haley). Zijn echte naam gebruikt hij niet meer, zijn eigen gezicht ook niet. Dat is vervangen door een masker. Moordzuchtig dwaalt hij in New York rond.

Heldenjacht
De film wijkt af van het clichématige ´held-tegen-boef-scenario´. Het lijkt meer een ´wie-is-de-moordenaar-spel´. Het raadselachtige verhaal begint wanneer Watchmen-lid The Comedian (Jeffrey Dean Morgan) geëxecuteerd wordt. Hij verliest het van een onbekende man in een spectaculair gevecht met Matrix-achtige bewegingen en de slowmotions die daarbij horen. De paranoïde slaat toe bij Rorschach. Volgens hem wil iemand de gepensioneerde helden één-voor-één uitroeien. Gedurende de film luistert de kijker met zijn gedachten mee.

Tijdgeest
De film speelt zich af in 1985 wanneer Amerika Richard Nixon nog als president heeft. Er dreigt een oorlog tussen de VS en de Sovjet Unie die flink uit de hand kan lopen als er niets aan gedaan wordt om het tegen te houden. Dr. Manhattan (Billy Crudup) is het enige personage met echte superkrachten. Hij kan voorwerpen (zoals wapens) vloeibaar maken en mensenlichamen doen ontploffen met een simpele handbeweging. Nixon gaat ervan uit dat Amerika Dr. Manhattan als geheime wapen kan gebruiken. Het spant erom of hij er wel of niet tussenspringt.

Vage verledens
De Watchmen-personages hebben elk een eigen, soms wat ingewikkeld, verhaal. De kijker krijgt een fractie van elk van hun verleden te zien, maar er wordt niet genoeg op ingegaan. De film bestaat enkel uit terugkijk-momenten, maar niet met genoeg inhoud om hoogte te krijgen van de ex-helden. De film duurt al bijna drie uur, langer kan echt niet, dus misschien was een Watchmen-miniserie beter geweest.

Wispelturig eind
Het lukt de regisseur wel om de kijker te sturen in een andere verwachting dan wat uiteindelijk uitkomt. De held blijkt slecht en de schurk blijkt goed te zijn. Er valt niets te concluderen tot aan het eind pas, wat het wel enigszins spannend maakt. Watchmen valt niet zozeer onder de categorie van actievolle superheldfilms. Afgezien van het gebrek aan inhoud, is het een goede combinatie van drama en thriller met een snufje actie.

Watchmen van Zack Snyder draait nu in de bioscoop.
Meer info: watchmenmovie.warnerbros.com
Bekijk hier de trailer: