Szalowski: instant geluk in boekvorm

Kunnen wij de manier waarop ons leven verloopt beïnvloeden, als dat is wat we het liefste willen? De Canadese Pierre Szalowski debuteert met het ontroerende boek Vissen veranderen bij kou van zwemrichting, dat draait om gelukkig worden en blijven.

IJzel
Een elfjarig jongetje krijgt te horen dat zijn ouders uit elkaar gaan. Ze zeggen dat ze nog veel van elkaar houden, maar ‘dat het gewoon niet meer werkt’. Het jongetje is het helemaal niet eens met de breuk. Gefrustreerd richt hij zich ’s avonds tot de donkere hemel en hij vraagt om hulp. Bij het ontwaken op de volgende ochtend blijkt dat zich een keiharde en koude deken van ijzel over de stad heeft gevleid. Er verschijnen veel personages ten tonele: stuk voor stuk juweeltjes van slim uitgekiend karakter. De hemel lijkt elke verhaallijn te hulp te schieten, maar bij het jongetje verandert er nog niets. Als zijn ouders nog wel van elkaar houden, maar toch uit elkaar gaan, dan móet het wel aan hem liggen…

Geluksmaker
De grens tussen optimistisch ontroerend en ongeloofwaardig zoetsappig is vaag. Szalowski slaagt er in op deze flinterdunne lijn te balanceren. Dat maakt het verhaal spannend, net als de beste circustruc. Heel even maakt de Canadees een misstap, wanneer alle hoofdpersonen happy happy joy joy op tafel gaan dansen. Het zoetste eindbeeld lijkt binnen handbereik. Dank de hemel dat er daarna nog verrassende wendingen volgen. Szalowski lijkt de ingrediënten van geluk te kennen, en leeft en schrijft hiernaar. Realistische karakters, een snufje sentiment, een flinke scheut liefde en een vrachtwagen subtiele humor. Szalowski: “Mijn doel is het gelukkig maken van lezers. Zoetsappig? Nee, want iedereen houdt van geluk. Ik heb er alleen een boek over gemaakt.” Of Szalowski serieus wordt genomen als schrijver, maakt hem daarom ook niet veel uit. “Ik noem mezelf liever een geluksmaker.”

Verfilming?
Szalowski hoopt dat Vissen veranderen bij kou van zwemrichting verfilmd wordt. Wie slim is, stuurt als de wiedeweerga een zak geld met een vliegtuig over de oceaan om deze film te produceren. Dit boek heeft alles in zich om de nieuwe kersthit á la Alles is Liefde te worden: een vertederende hoofdpersoon, een beijzelde stad als decor en zinnen als “De liefde is net een taxi: als hij niet stopt en je erachteraan moet rennen, is dat omdat hij al bezet is. Om hem aan te houden, moet je gewoon weten waar je hem moet opwachten.”

Dat dit zoete boek een succes wordt, is duidelijk. Of Pierre Szalowski daar trots op is? “Nee. Het succes is een kwestie van …geluk.”

Gelezen: Vissen veranderen bij kou van zwemrichting – Pierre Szalowski
Dit boek is in september verschenen bij Uitgeverij Lebowski