Sugababes aan het woord

In 2001 werd Sugababe Siobhan al vervangen door Heidi, ditmaal neemt Amelle Berrabah het over van Mutya. Mutya stapte eind vorig jaar uit de band om meer tijd voor haar baby vrij te maken. Tijd voor een interview met de Sugababes en de nieuwe Amelle.

In 2001 werd Sugababe Siobhan Donaghy al vervangen door Heidi, ditmaal neemt Amelle Berrabah het over van Mutya. Mutya besloot eind vorig jaar uit de band te stappen omdat ze meer tijd voor haar baby wilde vrijmaken. De Sugababes bleken echter niet voor één gat te vangen. Tijd voor een interview om de nieuwe Amelle eens te ontmoeten.

Hoe is Amelle de vervangster van Mutya geworden?
Amelle: ‘Ik zing al jaren en liep altijd veel audities af. Daarnaast deed ik ook regelmatig optredens. Zo deed ik twee jaar terug een showcase in Amerika. Hier was de manager van de Sugababes ook en die hoorde mij zingen. Toen ze een nieuw meisje zochten, herinnerde hij zich mij en belde hij me op of ik auditie wilde komen doen.’
Heidi: ‘Vervolgens liet hij ons haar stem horen en wij waren meteen enthousiast. Ze kwam langs en het klikte onmiddellijk. De keuze was erg makkelijk en we waren er ontzettend snel uit dat Amelle de nieuwe Sugababe zou worden.’

Hoe vind je het dat je nu bij de Sugababes zit?
Amelle: ‘Echt geweldig! Ik ben echt heel erg blij en dankbaar dat ik lid geworden ben van de Sugababes. Ik vond hun muziek altijd erg goed. Mijn zusje en ik waren al jaren fan van ze en we hebben een paar cd’s. Het is een heel raar idee dat ik er nu zelf bij hoor. Ik had nooit durven dromen dat ik zo’n bekende en succesvolle meidengroep terecht zou komen.’

Hoe zag een normale dag er voor je uit voordat je bij de Sugababes kwam?
Amelle: ‘Ik ging naar een muziekacademie. Daarnaast deed ik elke dag audities, heel veel showcases en optredens. Ik was altijd met muziek bezig. Ook heb ik een tijdje in een bandje met mijn zusje gezeten.’

Wil je zusje niet ook lid worden?
Amelle: ‘Haha ja dat zou ze wel leuk vinden! Mijn zusje kan erg goed zingen. Ze heeft erg veel talent en wil graag doorbreken. Ik ben er van overtuigd dat dat ook zal gebeuren. Ze is nog niet vaak meegeweest, maar als we straks veel optredens in Engeland hebben, dan komt zij zeker kijken.’

Keisha, hoe is het om weer iemand anders erbij te krijgen en als enig ‘origineel’ lid over te blijven?
Keisha: ‘Eigenlijk gaat het allemaal heel natuurlijk en heel gemakkelijk. Mutya heeft een baby en zij wil er voor haar kindje zijn. Dat begrijpen wij en we zijn ook nog steeds goede vriendinnen. Het is dan ook belangrijk dat iedereen weet dat er helemaal geen ruzie is. Heidi en ik staan volledig achter haar keuze. Voor de rest voel ik me niet bijzonder. Heidi zit er al bij vanaf 2001 en we kennen elkaar al zo lang. Ik heb het idee dat de groep eigenlijk steeds verder groeit, ook nu Amelle weer er bij gekomen is.’

Wat zal Amelle toevoegen aan de Sugababes?
Heidi: ‘Dat is nu nog moeilijk te zeggen. We hebben ons album Taller in more ways opnieuw opgenomen, het komt drie maart uit. Er staan nu twee extra tracks op met Amelle, Strung-out en Now you’re gone. Verder heeft Amelle drie bestaande liedjes opnieuw ingezongen. We kennen Amelle eigenlijk nog maar twee maanden en hebben ook nog niet veel optredens samen gehad. We zullen eerst ook een volledig nieuw album met haar moeten opnemen. Tijd zal het leren wat Amelle toevoegt, maar we hebben er in ieder geval veel vertrouwen in.’

Veel meidengroepen gaan na een tijdje weer uit elkaar, ook als ze nog succesvol zijn. Hoe kan het dat jullie nog steeds bij elkaar zijn?
Keisha: ‘Dat komt omdat wij elkaar écht respecteren. Toen we met de Sugababes begonnen waren we nog maar veertien. We waren al heel lang vriendinnen. Dus onze vriendschap gaat voor de muziek. Respect voor elkaar is erg belangrijk. Iedereen moet het gewoon naar zijn zin hebben en we moeten naar elkaar luisteren. Daarnaast hebben we eigenlijk allemaal dezelfde doelen, willen we hetzelfde. Dat is heel belangrijk om goed te kunnen functioneren als band.’

Hoe zien jullie de Sugababes in de toekomst? Zijn er ook soloprojecten op komst?
Keisha: ‘We gaan gewoon door zoals nu tot we het niet meer leuk vinden. Komend jaar houden we een grote tournee en daarna willen we weer een nieuw album opnemen. Eén ding is zeker: alleen als we het alledrie leuk vinden, blijven we doorgaan. Je hebt veel artiesten die in hun achterhoofd het idee hebben “ik wil er uit”. Dat willen wij absoluut niet. Natuurlijk willen we ook soloprojecten gaan doen. Vaak worden mensen dan heel zenuwachtig als dat gezegd wordt, maar wij zijn daar gewoon eerlijk in. Daar moet ook ruimte voor zijn, maar we doen alles in overleg.’
Heidi: ‘We zijn nog heel erg jong en hebben het nog heel erg naar ons zin. Ook heeft iedereen zijn eigen persoonlijke ambities, maar de groep is prioriteit nummer één.’

Wat voor soort soloprojecten zouden jullie willen doen? Acteren?
Keisha: ‘Ja! Zeker weten! Ik heb acteerambities. Ik ben de ergste dramaqueen die je ooit tegen zult komen. Maar dat zei ik ook al voordat ik in de band zat. Ik zou heel graag in de toekomst willen gaan acteren. Hoe het allemaal gaat lopen zullen we wel zien.’

De samenstelling van jullie groep is zeer divers. Amelle is van Marokkaanse afkomst. Is verschil van etniciteit een “must” voor jullie groep?
Heidi: ‘Nee absoluut niet. Toen wij Amelle haar stem hoorden wisten we nog niet dat ze van Marokkaanse afkomst was. Het ging echt puur om haar stem. En toen we haar ontmoetten klikte het. Sugababes is wel altijd divers geweest maar dat is puur toeval.’
Keisha: ‘Het is natuurlijk wel zo dat het hierdoor wel een breed publiek aanspreekt en dat je meer invloeden hebt. Ik vind het wel heel fijn dat we zo divers zijn en ik geloof ook dat dat onze muziek meer uniek maakt. Maar het is geen voorwaarde.’


Sugababes waren zaterdag 4 februari in Amsterdam voor een persconferentie.
Meer info over de Sugababes:
www.sugababes.com
www.sugababesfanclub.nl