PUUR: dikke buiken en trotse mamma’s
Bij de opening van PUUR is het een drukte van jewelste. Overal rennen kinderen door de zaal, die tikkertje spelen. Kleine baby’s huilen de boel bij elkaar en fotograaf Melanie Rijkers komt bijna niet boven het geschreeuw uit. Aan de kikkergroene wand hangen uitvergrote foto’s van piepjonge moeders die trots en soms wat eigenwijsheid uitstralen. Rijkers zette jonge moeders naakt met hun baby of dikke buik op de foto. Hiermee wil ze laten zien dat jonge moeders juist trots zijn op het kind waarvoor ze, ongeacht de jonge leeftijd, hebben gekozen.
Oude moeders
Melanie Rijkers (1971), bekend van de fotoreportages Red-on-Red, Blind, Oog op het Theater en Oog op Breda, wilde jonge moeders van een andere, positieve kant belichten. Ze fotografeerde jonge moeders, in de leeftijdscategorie van 16-23 jaar. "Nederland heeft de oudste moeders van de wereld die voor het eerst een kind krijgen", zegt Rijkers. "Ik vind het vreemd dat als een jonge vrouw van 24 zwanger is, ze nog steeds te horen krijgt: "Was het een ongelukje?", terwijl ze al jaren samen is met haar vriend!"
Stereotype
Kelly, een van de jonge moeders, is ook aanwezig bij de opening. Ze raakte in verwachting van haar zoontje Angelo toen ze zeventien jaar was. Ze zag op de website van Rijkers, die toen nog bezig was met de fotoreportage, dat ze op zoek was naar jonge moeders voor een foto. Kelly stuurde een mailtje en binnen een paar weken was de foto gemaakt. Op de foto houdt ze haar jonge zoontje trots in haar armen. Ze vertelt dat ze blij is dat er eindelijk iemand is die jonge moeders in een positief daglicht wil zetten. "Op SBS6 was er een programma over tienermoeders, maar dit ging alleen over de probleemgevallen. Er zijn ook jonge ouders bij wie het wel goed gaat, maar hier hoor je niemand over", aldus Kelly.
Weg met ‘tienermoeders’
Tijdens de opening valt het woordje ‘tienermoeders’ geen één keer. Een bewuste keuze. Bij het woord ‘tienermoeders’, denken mensen al snel aan jonge, naïeve meiden die niet weten wat ze doen terwijl dit vaak niet zo is. "Er zijn zoveel vooroordelen over deze moeders," zegt Rijkers, "terwijl ze bewust voor hun kind hebben gekozen. Misschien was het kind niet gepland, maar ze hebben wel de keuze gemaakt om het kind te houden. Daarnaast doen jonge moeders het gewoon hartstikke goed."
Trots en zelfverzekerd
De foto’s zijn inderdaad, zoals de naam het zegt, puur. De jonge moeders staan achter een zwarte achtergrond, naakt met hun dikke buik of pasgeboren baby. Op enkele foto’s zie je ook de vader, wat het echt tot een compleet gezinnetje maakt. De moeders met een dikke buik zien er dromeriger uit dan de moeders die met hun baby op de foto staan. Zij stralen trots en zelfvertrouwen uit. De foto’s zijn mooi en geven je een ander beeld van deze moeders. Rijkers wil jongeren niet stimuleren om allemaal zo snel mogelijk met een baby rond te lopen, maar jonge mama’s hoeven niet altijd maar probleemjongeren te zijn die de fout van hun leven hebben begaan. Jonge moeders zijn trots en dat laten ze graag zien!
Puur het boek
Toen bekend werd gemaakt dat Rijkers jonge moeders wilde fotograferen, kreeg ze steeds meer mailtjes van moeders die ook op de foto wilde. Rijkers werd nieuwsgierig naar hun verhalen. Zo is naast de expositie ook het boek PUUR ontstaan, geschreven door Miranda Baas. Hierin staan nog meer foto’s en vertellen de moeders ook hun verhaal. De verhalen zijn soms wel heftig, wat die positieve kant van de jonge moeders minder geloofwaardig maakt. Ook is het jammer dat er geen leeftijd bij de vrouwen staat. Daar raak je toch wel nieuwsgierig naar. Toch zijn er ook succesverhalen en dat is hetgeen waar Rijkers de lezers op wil wijzen. Op de vraag of Rijkers trots is nu ze het resultaat van haar foto’s ziet zegt ze blij: "Jazeker! Het was erg spannend, maar Nederland was hier aan toe!"
Gezien: PUUR van Melanie Rijkers. Deze expositie is nog te zien t/m 3 mei in de Melkweg Galerie, Amsterdam. Meer info: www.melkweg.nl Meer werk van Melanie Rijkers: www.mery.nl Je kunt het boek PUUR bestellen bij uitgever d'jonge Hond: www.dejongehond.nl Bekijk hier het bezoek van CheckUit aan de tentoonstelling:
