Nowhere Boy: ontroerend portret van jonge Lennon

De jonge John Lennon zit op een nette Engelse school waar hij regelmatig straf krijgt omdat hij de kwajongen uithangt. Volgens de directeur kan John met deze houding nergens, maar dan ook nergens meer terecht. ‘‘Is Nowhere full of geniuses?’’, vraagt de bijdehante John. ‘‘Because then I probably do belong there’’.

Zestienjarige Lennon
Wie John Lennon zegt, zegt The Beatles. Nowhere Boy is echter geen film over het succes van deze popgroep, maar juist over het leven van John Lennon als jongen die de muziek ontdekt. In de film zie je hem in zijn tienerjaren opgroeien in het Liverpool van de jaren vijftig. John woont bij zijn oom George en tante Mimi; types streng, maar rechtvaardig. Dan ontmoet John zijn moeder.

De nieuwe Elvis
John’s moeder Julia is een heel ander mens dan zijn strikte tante Mimi. Julia is vrolijk en wild en laat haar zoon kennismaken met rock ’n roll. Als John geschorst is voor het verkopen van pornoblaadjes, brengt hij al zijn vrije tijd door bij zijn moeder die hem banjo leert spelen. Daar begint John’s liefde voor muziek en droomt hij er meer en meer van om de nieuwe Elvis te worden, compleet met vetkuif, hoge kraag en nonchalante sigaret tussen de lippen. Zonder dat al zijn vrienden überhaupt een instrument spelen wordt de band Quarrymen opgericht, waar later The Beatles uit voortkomen.

Sterk acteerwerk
Behalve een prachtig sfeerbeeld van de jaren vijftig is Nowhere Boy een portret van een puber met de gebruikelijke ups en downs. Hoewel hoofdrolspeler Aaron Johnson (zelf pas negentien jaar oud) geen opvallende gelijkenis vertoont met John Lennon, speelt hij de rol van arrogante puber met overtuiging. Ook het acteerwerk van Anne-Marie Duff als gekke moeder Julia, maar vooral van Kristin Scott Thomas als strenge, maar liefhebbende tante Mimi is sterk. Thomas Sangster, die we nog kennen als dat schattige jongetje uit Love Actually, speelt de rol van Paul McCartney.

Lennon zonder Beatles
Nowhere Boy neemt uitgebreid de tijd om een belangrijke persoonlijke periode in het leven van John Lennon te beschrijven. Naast de ingewikkelde relatie met zijn moeder komt natuurlijk ook de muzikant Lennon aan bod. Regisseuse Sam Taylor Wood heeft er nadrukkelijk voor gekozen zich te richten op het verhaal dat mensen nog niet kennen over John Lennon. Het woord ‘Beatles’ komt dan ook niet in de film voor, en hoewel meteen duidelijk is over wie het gaat, worden John’s bandleden Paul en George zonder achternaam geïntroduceerd.

Ontroerende biografie
Door de nadruk die regisseuse Sam Taylor Wood heeft gelegd op de jeugdjaren van John Lennon, zou Nowhere Boy ook over een andere puber kunnen gaan. De John Lennon uit Nowhere Boy lijkt een hele andere dan die bekend is van zijn brilletje, lange haar en bed-ins voor wereldvrede. Het verhaal dat verteld wordt is echter wel degelijk waargebeurd en Wood houdt zich grotendeels aan de historische gebeurtenissen. Nowhere Boy is een ontroerende biografie van een zestienjarige jongen uit Liverpool die op een dag een band begint. Het latere succes van de Beatles wordt niet belicht, maar blijft in ieders achterhoofd.

Gezien: Nowhere Boy van Sam Taylor Wood.
Deze film draait nu in de bioscoop.
Meer info: www.nowhereboy.co.uk