Lupercalia had beter gekund

“I’ll never marry at all, no one will wear my silver ring,” zong Patrick Wolf op zijn vierde album The Bachelor. Een uitspraak die kenmerkend leek voor de zanger die altijd een buitenbeentje was met een grote fantasie. Twee jaar later is hij verloofd en heeft hij een album over de liefde gemaakt. Is de wolf getemd of is hij gewoon wispelturig?

Geen strijd meer
Wolfs vorige album The Bachelor verscheen in 2009 en was bedoeld als eerste deel van het tweeluik Battle. Halverwege vorig jaar wijzigen de plannen : zijn nieuwe album gaat Lupercalia (feest der liefde) heten. De strijd met zichzelf is naar de achtergrond verdrongen – Wolf trouwt en wil de liefde vieren. In dit album laat hij de inspiratie uit folklore of fantasie achterwege en zingt hij voor het eerst volledig over zichzelf.

Een nieuwe wind
Al na de eerste luisterbeurt is het duidelijk dat Wolf radicaal breekt met zijn stijl van voorheen. Hoewel zijn derde album The Magic Position ook volstond met liedjes over de liefde, was dat album sprookjesachtig, maar donker en agressief. Het nieuwe materiaal klinkt ‘poppy’, met veel eighties-invloeden en discogeluiden. Nummers zoals The City en House zijn perfecte popliedjes: toegankelijk en vakkundig afgewerkt.

Er is veel niet
Toch wringt er iets bij bewonderaars vanaf het eerste uur. Niet omdat het vervelend of onnatuurlijk is om de voormalige einzelgänger zo positief te zien, maar omdat de melancholische natuurbeelden die Wolf altijd zo goed schetste toch worden gemist. Het is wennen dat de elektronica meer dan ooit de overhand heeft en de viool niet langer prominent aanwezig is. Natuurlijk, stilstand is achteruitgang, maar wat overblijft is minder authentiek dan zijn oude werk. Het nieuwe materiaal is kundig maar blijft net iets te vlak.

The future
“With nothing left to waste but opportunity to be the lovers we have longed to be” zingt Patrick Wolf optimistisch in het opzwepende, afsluitende nummer The Falcons. Het mag duidelijk zijn dat hij opgegroeid is en eindelijk gelukkig, toch verlang ik stiekem al naar de muziek die hij na de wittebroodsweken gaat maken. Tot die tijd blijft het genieten van de zonnige liedjes van een verliefde wolf.

Lupercalia is nu verkrijgbaar.
Meer info op www.patrickwolf.com/