Last Window: puzzelen voor liefhebbers

De nieuwe game van Cing, Last Window: The Secret of Cape West, is weer een detectiveverhaal. Door middel van vragen stellen en zoeken naar bepaalde voorwerpen kom je verder in het verhaal. De game is het vervolg op Hotel Dusk: Room 215 van dezelfde maker, een game die veel prijzen in de wacht heeft gesleept. Kan Last Window de lat nog hoger leggen?

Het verhaal
Je speelt Kyle Hyde, een ex-politieagent die nu als privédetective werkt. Al aan het begin van de game wordt hij echter door zijn baas ontslagen, waarna hij naar zijn appartement Cape West gaat. Hier krijgt hij een mysterieuze opdracht, namelijk om een zogenaamde Scarlet Star te vinden die zich in Cape West zou moeten bevinden. Er worden hints gegeven dat Kyle bij deze opdracht meer te weten zou kunnen komen over de geheimzinnige dood van zijn vader, twintig jaar eerder. Het verhaal is in zekere zin origineel, maar niet zo uitgewerkt dat het spannend wordt. Een beetje krampachtig worden links gelegd, zoals dus ook naar zijn vaders dood, waardoor het verhaal niet sterk staat.

Als een boek
Je houdt de DS rechtop vast, alsof je een boek leest. Een techniek die bij andere games al eerder goed bleek te werken, die nu ook weer goed werkt. Het is een trage game met eindeloze dialogen en onderbrekingen. Net zoals niet iedereen van een langzame art house film houdt, zal niet iedereen van een traag opgezet spel als dit houden, maar bij soortgelijke games bleek de snelheid niet storend te zijn. Het is de bedoeling dat je rustig nadenkt over de voortgang van het verhaal, dat je probeert als een detective elk probleem te benaderen. In die zin werkt het goed, maar dan moeten de gesprekken en gebeurtenissen wel interessant genoeg zijn om je aandacht vast te houden. Dit is in Last Window niet het geval, waardoor je al snel erachter komt dat je vlug door de gesprekken heen aan het klikken bent, hopend op een onverwachte wending van het verhaal.

Arty farty
De game ziet er geweldig uit, een mix van statisch getekende figuren en bewegende, haast stripfiguurachtige scenes. Vernieuwend is het echter niet, de voorganger zag er namelijk net zo uit. Daar bleek het echter een succesformule te zijn, dus het zou ook onzin zijn om iets nieuws te proberen. De stijl onderstreept de trage snelheid, door langzaam een scene in beeld te laten komen en bewegingen niet af te beelden. De soundtrack is ook easy going, een mix van jazzy achtergrondmuziek gemixt met een versnelling als er iets spannends gaat gebeuren.

Een nichegame
De game zit op zijn manier goed in elkaar. De traagheid, het langzaam ontdekken van het verhaal; het is allemaal zo bedoeld door de ontwikkelaar en het zal door de liefhebbers van de vorige game ook juichend worden ontvangen. Toch is dat ook het probleem: ook al zijn die liefhebbers er zeker, ieder ander zal de game saai en oninteressant vinden, juist door de aspecten die er bewust in gestopt zijn. Het is jammer dat ze niet meer de moeite genomen hebben de game wat toegankelijker te maken.

Last Window: The Secret of Cape West
Ontwikkelaar: Cing
Uitgever: Nintendo
Vanaf nu verkrijgbaar voor Nintendo DS