Kippenvel alom bij I am Oak

Vorig jaar bracht de Utrechtse folkband I am Oak het fantastisch ontvangen debuutalbum On Claws uit. Veel optredens in binnen- en buitenland volgden. Tussen alle chaos door werkte de band aan hun tweede album Oasem. En wat voor een.

Ademtocht
Oasem (spreek uit als het Engelse woord ‘awesome’) is Brabants dialect voor ‘adem’. Zo stil en zo vertederend als een ademtocht, zo klinkt ook de muziek van I am Oak. Anders dan op het vorige album zijn er geen akoestische instrumenten te horen. Er is gekozen voor de kleinere middelen, zoals toetsen en xylofoon. Het stemgeluid van singer/songwriter Thijs Kuijken klinkt zweverig en zacht, soms bijna mompelend maar desondanks heel krachtig. Openingsnummer Horizon is er een waar je spontaan kippenvel van krijgt. De ademtocht is begonnen.

Perfecte combinatie
Het daarop volgende Distances duurt slechts een minuut, maar is daarom niet minder mooi. Zang en instrumenten gaan hier perfect samen. En ook zonder zang overtuigt de muziek. ‘’I have got no words’’ is niet erg. Over het hele album zijn zang en instrumenten goed in balans. De prachtige meerstemmige zang vult de percussie goed aan en andersom. De opbouw is subliem; een ongekende schoonheid aan muziek ontstaat.

Melancholische stemming
De melodieën van Curt blijven wel even in je hoofd hangen. Het refrein is een meezinger, maar wel zachtjes. Hard meeblèren en Oasem gaan niet samen. Het gevoel van rust, ruimte en timing in een melancholische stemming maken dit album juist zo bijzonder. Het raakt je van binnen, sterk en diep. Enkel Island II wijkt enigszins af van de rest. Door de harde drums en slordige mix van samenzang krijgt dit nummer een duister karakter. Een minuscuul minpuntje.

Wegdromen is toegestaan
Het kippenvel-hoogtepunt is I. Plots is te horen hoe ver en diep Kuijkens stem kan gaan. Als je haren nog niet overeind stonden doen ze dat nu. Warme vioolklanken zorgen ervoor dat je eventjes wegdroomt. Horizon II is een vervolg op het openingsnummer en sluit op hartstochtelijke wijze het album af. Daarna luister je Oasem nog een keer, en nog een keer. Met dit album is ons kikkerlandje weer een verbluffend goed album rijker.

Oasem ligt nu in de winkel. Op 20 mei is de albumpresentatie in Simplon te Groningen, 21 mei in De Unie te Rotterdam en 22 mei in De Balie te Amsterdam.