Ik was Alice: De wonden van een oude vrouw

‘Maar o wat heb ik er genoeg van, lieverd! Wat ben ik het beu om Alice in Wonderland te zijn. Klinkt dat ondankbaar?’ Dit is Alice Liddell Hargreaves, een vrouw onlosmakelijk verbonden met de wonderlijke toverjuf Alice uit Wonderland. In Ik was Alice vertelt Melanie Benjamin haar verhaal, het verhaal van een meisje dat werd opgesloten in de luchtbel van haar fictieve equivalent. De buitenwereld vond het wel prima en weigerde Alice uit haar luchtbel te bevrijden.

Favoriet
Alice’s Adventures in Wonderland kwam uit in 1865, Liddell was toen dertien jaar. Sindsdien is het door Lewis Carroll geschreven boek een daverend succes en is onze geliefde Alice niet meer weg te denken. Vele generaties groeiden en groeien met haar op; hetzij met een vertaling van het boek of met de tekenfilm, hetzij met de nieuwste driedimensionale versie. Gelukkig bestaat een overkill aan Wonderland niet want Melanie Benjamin vond het tijd voor een nieuw boek voor de toch al zo vereeuwigde Alice. Ik was Alice is haar debuut.

 

Favoriet

In het boek maken we kennis met de bejaarde Liddell die terugkijkt op haar rijke leven. In het verhaal speelt Lewis Caroll (Charles Dodgson) een belangrijke rol; een timide, geheimzinnige wiskundedocent met een voorkeur voor kleine meisjes. Van al deze kleine meisjes is Alice zijn uitverkorene. Hij vertelt haar fantastische verhalen maar maakt ook foto´s van een elfjarige Alice in een zigeunerjurkje met een ontblote tepel. De tweeslachtige relatie tussen de twee zorgt ervoor dat de wiskundedocent Alice niet meer mag zien.

 

Wonde

Deze scheiding, haar mislukte liefdesleven met de Britse prins Leopold en de fictieve Alice zijn de thema´s in het boek waar de protagonist geen afstand van kan doen. Het zijn de drama´s van een geleefde vrouw die Benjamin zo mooi beschrijft. De lezer leert Alice kennen als een ietwat behouden dame, passend bij haar tijd. Hier mogen complimenten vallen voor de schrijfster; ze had met groot gemak de boel kunnen opblazen wat het verhaal goedkoop had laten aandoen. Benjamin blijft in haar debuut echter dichtbij de historie en dat maakt het tot een zuiver verhaal.

 

Magische spiegel

Benjamin geeft met Ik was Alice een ontroerend kijk in het leven van het bijzondere mens achter de legende. De flaptekst belooft een ´magische spiegel in het leven van de echte Alice´ en eerlijk gezegd is het verhaal niet beter samen te vatten. De pagina´s laten zich gemakkelijk omslaan en de hoofdstukken passeren aan je voorbij. Daarbij is het boek humoristisch. Zo reageert de ietwat belegen Liddell hoogst verbaasd wanneer haar kauwgom wordt aangeboden: ´Kauwen? Alleen maar kauwen? Wat kan daar in vredesnaam het nut van zijn?´. Alice Liddell Hargreaves: een vrouw om van te houden.

 

Ik was Alice door Melanie Benjamin is verkrijgbaar in o.a. boekenzaken en warenhuizen
Meer informatie: www.orlandouitgevers.nl