IDFA: The Bully Project is waarschuwing aan pestkoppen

Terwijl Tyler na afloop van gym aan het douchen is, stelen pestkoppen zijn kleren. Hij moet naakt door de school om ze te zoeken. In The Bully Project, een documentaire die deel uit maakt van het Doc U-programma van IDFA, worden verhalen verteld van gepeste kinderen. Het verhaal van Tyler loopt slecht af: op 17 oktober 2009 wordt het jarenlange pesten hem te veel en pleegt hij zelfmoord.

Fishface
Een ander slachtoffer van pesterijen in The Bully Project is Alex (14 jaar). De documentaire volgt hem een heel schooljaar. Met een geheime camera zijn beelden gemaakt van hem in de bus naar school. Op die beelden zie je hoe andere kinderen hem slaan, met potloden steken en hem fishface noemen. Alex’ ouders vinden dat hij niet zo over zich heen moet laten lopen, en ook zelf zegt hij: ‘Sometimes they push me so far, it makes me want to be the bully.’ Maar voor jezelf opkomen is nog niet zo makkelijk.

Pistool
Bij Ja’meya (14 jaar) pakt dat in ieder geval niet goed uit. Ze neemt het pistool van haar moeder mee naar school en als ze weer eens wordt lastig gevallen, richt ze dat pistool op haar bullies. Er vallen geen gewonden, maar Ja’meya krijgt genoeg aanklachten aan haar broek om voor 100 jaar de gevangenis in te moeten! Gelukkig worden deze aanklachten door de rechter afgewezen en belandt ze slechts voor korte tijd in een jeugdgevangenis.

Scholen doen niks
Wat het nog erger maakt is dat de gepeste kinderen van hun scholen geen hulp kunnen verwachten. De lesbische Kelby (16 jaar) moet opmerkingen van haar docent aanhoren over het verbranden van homoseksuelen. Als Kelby in de klas gaat zitten, zoeken alle kinderen om haar heen een andere plek op. De school grijpt niet in. Docenten denken dat alles weer goed is als de pestkop en zijn of haar slachtoffer elkaar de hand hebben geschud. Maar als slachtoffer weet je dat dat niets oplost.

Indrukwekkend
Al deze schrijnende pesterijen maken The Bully Project tot een indrukwekkende documentaire. Als kijker leef je mee met de gepeste kinderen en tegelijkertijd besef je hoe moeilijk het is iets tegen dit probleem te doen. The Bully Project is een steun voor wie gepest wordt en een waarschuwing aan het adres van de pesters. Maar ook de overgrote meerderheid die niet pest, maar ook niet voor de slachtoffers opkomt, wordt aan het denken gezet. Want The Bully Project laat zien dat de gevolgen van pesterijen desastreus kunnen zijn.

Gezien: The Bully Project als onderdeel van het DOC U-programma van het IDFA
Waar: Tuschinski
Wanneer: 18 november 2011
Regiseur: Lee Hirsch
Meer info op www.thebullyproject.com