Hakken met diepgang in LotR: War in the North

Wat doen een elf, een mens en een dwerg in een ogenschijnlijk verlaten ruïne? Orcs slachten natuurlijk! War in the North is de eerste Lord of the Rings game waarin de ledematen om je oren vliegen. De game combineert het soepele hakwerk van topper Return of the King met de diepgaande RPG elementen van The Third Age. Ondanks het simpele verhaal biedt de game vele uurtjes plezier, in je eentje of met anderen.

Ander reisgenootschap
In War in the North volg je een drietal vechters: de dwerg Farin, de elf Andriel en de (menselijke) ranger Eradan. Na wat omzwervingen komen ze terecht in Rivendell, waar ze het reisgenootschap ontmoeten. Sauron blijkt zijn rechterhand Agandaûr naar het noorden te hebben gestuurd en Elrond geeft het drietal de opdracht om hem te verslaan. Het verhaal zit simpel in elkaar, maar brengt je langs vele prachtig vormgegeven lokaties en zorgt voor ontmoetingen met weinig getoonde karakters, zoals Gwaihir, Elladan, Elrohir en Radagast.

Elfenmoes
De verschillende karaktereigenschappen van de drie strijders worden gedurende de game steeds belangrijker. Op een gegeven moment strijd je bijvoorbeeld tegen twee bergtrollen. Als elf kun je dan healen wat je wilt, maar als je niet genoeg schade doet, meppen de trollen je toch tot moes. Speel je echter als ranger, dan kun je met je pijlen critical hits forceren en de trol met een aantal ferme tikken naar de grond werken.

Kretenvariatie
Dat brengt ons meteen bij een van de weinige minpunten van de game: de beperkte variatie in kreten die de karakters uitslaken tijdens het vechten. Ieder heeft er twee. Ranger Eradan vindt het bijvoorbeeld prettig om te roepen “You are facing a ranger now!”. De orcs horen deze kreten weliswaar slechts één keer tijdens hun leven, maar de speler hoort ze bijna elk gevecht en dat wordt na een tijdje irritant.

Kisten plunderen
War in the North is de eerste Action RPG rondom Lord of the Rings op de consoles. Al dat vechten gaat dus samen met kisten plunderen en karakters en uitrustingen customizen. Dit zit goed in elkaar en in combinatie met de soepele besturing geeft dit een prettige spelervaring. De AI van je medespelers is oké, maar je zal het meeste toch zelf moeten doen. De multiplayer is daardoor des te interessanter, want het vechten gebeurt dan op een hoger niveau. Naast een online versie is er ook een lokale co-op en dat is natuurlijk het allerleukst.

War in the North
Gespeeld op: Playstation 3
Ook verkrijgbaar voor: Xbox360 en PC
Ontwikkeld door: Snowblind Studios
Uitgegeven door: Warner Bros. Interactive

Trailer: