Grote effecten en klein drama in The Lovely Bones

Voor fans van Lord of the Rings was de kater groot. In de nieuwe film van Peter Jackson géén Orcs en Hobbits, maar een hemel in bubblegum-kleuren gezien door de ogen van een 14-jarig meisje. Ondanks de dure effecten is The Lovely Bones vooral een kleine film over een teer onderwerp.

Moordenaar als buurman
Het was allemaal zo mooi. De 14-jarige Susie Salmon leeft in de jaren zeventig met haar ouders, jongere zusje en broertje in een keurige woonwijk. Ze heeft een crush op de leukste jongen van de school – en hij op haar. Totdat ze wordt vermoord door haar buurman. Haar ziel stijgt op en vanuit de hemel, of eigenlijk meer een tussenfase, ziet ze hoe haar nabestaanden proberen haar dood te verwerken. En hoe haar moordenaar nog meer slachtoffers maakt.

Rouwverwerking
Het is onmogelijk om voor the Lovely Bones géén sympathie te koesteren. Behalve op grond van de grootschalige speciale effecten is er aan niets af te zien dat Peter Jackson niet zo heel erg lang geleden the Lord of the Rings en King Kong maakte. Subtiel acteerwerk van een acteurskwartet bestaande uit Saoirse Ronan, Rachel Weisz, Mark Wahlberg en een sublieme Stanley Tucci als de moordenaar. Daarbij is het onderwerp – rouwverwerking – iets waarmee we allemaal te maken krijgen en daarom interessant voor elke doelgroep.

Oppervlakkig
En juist daarom had the Lovely Bones een sterker verhaal verdiend. Het verhaal springt nu te vaak van de hak op de tak en blijven de problemen waar de hoofdpersonages mee worstelen wat aan de oppervlakte liggen. En wordt het soms wat lastig om mee te leven. Vooral het personage van Susies moeder is wat flauw. In het gelijknamige boek van Alice Sebold – waar dit een verfilming van is – kreeg ze een relatie met de politierechercheur. In de film vertrekt ze een tijd naar het buitenland en eenmaal terug thuis is alles snel weer koek en ei. De interessantste verhaallijn, die van het paranormale meisje, krijgt slechts beurtelings aandacht.

Hand van de meester
Aan de andere kant zijn er de prachtige scènes in Susies hemel en zien we weer de hand van meester Jackson terug. Lezers van Sebolds originele boek zullen hierin veel terugherkennen. En in tegenstelling tot bij het schreeuwerige King Kong overtuigen de speciale effecten hier wél. Kritiek van recensenten was dat Jackson zich te veel overgaf aan kitsch. Onzin. Het ziet er wondermooi uit. Tenslotte: niemand die kan bewijzen dat de hemel géén ‘kitsch’ is.

The Lovely Bones is geregisseerd door Peter Jackson en vanaf nu uit op DVD en Blu-ray