China Festival Of Lights haalt China naar Nederland

Als het donker is ingetreden gaan in Dierenpark Emmen lichtjes aan en deuren open. Niet om dieren te bekijken, of eigenlijk wel een beetje. Geen beesten van vlees en bloed worden opgelicht; zij liggen lekker te slapen. Nee, allerlei lichtsculpturen zijn vanuit China overgekomen en maken onder de naam China Festival Of Lights van het Hollandse Emmen een ware Chinatown.

Yuan Xiao
Waarschijnlijk zegt het je bar weinig: Yuan Xiao. Het betekent: festival van het licht. Sinds de eerste Chinese keizer Qinchihuang, eeuwen geleden, vieren de Chinezen het festival al. Met een enorm lantaarnfestival wordt Taiyi, god van de hemel, gunstig gestemd. Het festival staat in het teken van de draak, wat het Chinese symbool voor geluk en voorspoed is.

Wandeling langs Chinese kunst
De expositie is gemaakt door veertig Chinese kunstenaars. Samen hebben zij allerlei lichtsculpturen gebouwd variërend van klein naar groot. Overal waar je kijkt hangen verschillende soorten lampionnen en er klinkt Chinese muziek. Samen met de geuren van Chinees eten waan je je echt even in een andere wereld. Er is door middel van bordjes een route uitgezet, maar je kunt ook gewoon je voorgangers volgen. Op wat zeeleeuwen na, die oprecht lijken te genieten van de muziek, is er van een Nederlandse dierentuin weinig terug te zien.

Welbewust geplaatst, of niet?
De sculpturen zijn welbewust geplaatst. Mandarijneendsculpturen zwemmen in een vijver, insecten zoals een lieveheersbeestje zitten in een tuintje en naast het zeeleeuwenverblijf pronkt een grote zeeleeuw. De beelden maken zoveel indruk dat vele bezoekers hun camera grijpen en de mooiste kiekjes maken. Deze worden erg mooi; een foto van een oplichtend voorwerp kan bijna niet mislukken. Helaas stonden er soms wel dranghekken op verkeerde plaatsen: een dranghek voor een ongeveer manshoge leeuwensculptuur geeft geen mooi beeld.

Duurzame kunst
Licht, licht en nog eens licht. Eigenlijk sta je er pas bij stil als je aankomt bij een prachtige sculptuur van een Chinese vaas met panda’s. Hij is geadopteerd door het Wereld Natuur Fonds en heeft een boodschap. Het blauw wordt veroorzaakt door kleine hergebruikte flesjes met blauwe vloeistof. Deze zijn als kralen aan elkaar geregen en verlicht door LED-lampjes; een simpele manier om veel energie te sparen. De boodschap van deze sculptuur is dat we afval kunnen recyclen, en er zelfs kunst van kunnen maken.

Chinese symboliek
In de overige sculpturen zit ook veel symboliek die voor de Westerse mens niet bekend zal zijn. Met een geïllustreerde informatiewaaier die voor een euro te koop is leer je veel over de beelden die voor de westerling vooral een afbeelding van de werkelijkheid zijn. Zo staat de tijger symbool voor waardigheid, woestheid, strafheid en moed en de sculptuur van de leeuw draagt de boodschap ‘houd van de natuur, dan houdt de natuur van jou’. De meest imposante lichtsculptuur is de draak die de kracht heeft om alles in de hand te houden. Al 8000 jaar is dit een belangrijk symbool van China.

Bezocht: China festival of Lights in Dierenpark Emmen op 31 januari 2010
Het festival is nog te bezoeken tot en met 7 februari 2010
Meer info: www.chinafestivaloflights.nl