Asa, blijf dichter bij je roots!

Altijd fijn: Afrikaanse muzikanten die de invloeden van hun eigen cultuur meenemen naar de toegankelijke Westerse muziek. De Nigeriaanse zangeres Asa (spreek uit ‘Asha’) is opgegroeid in Nigeria en heeft daarna in Parijs haar carriere opgebouwd. Haar muziek ligt op het kruispunt van soul, pop, motown en wereldmuziek. De rijke klanken zijn gevuld met trompetten, zachte strijkers en Afrikaanse drums. Als je het tweede album Beautiful Imperfection opzet, komt gemakkelijk dat zomerse ‘feel good’ gevoel op.

Nigeriaanse havik
Het succes van Asa nam een snelle vlucht toen ze op volwassen leeftijd verhuisde naar Parijs, waar ze inmiddels een grote bekendheid is. In 2007 kwam haar debuutalbum uit. In de muziek zijn invloeden te horen van artiesten zoals Erykah Badu, Lauryn Hill, Marvin Gay, Bob Marley en Aretha Franklin. Door snel een tweede album uit te brengen bewees ze haar naam: ‘Asa’ betekent ‘havik’ in het Yoruba.

Bonte mix
De twaalf nummers op de cd Beautiful Imperfection vormen een bonte mix met voor ieder wat wils. Met het nummer The Way I Feel ontpopt Asa zich als souldiva. Het nummer kan zo als James Bond soundtrack dienen! Toch blijft ze bij haar roots met een drietal nummers in het Yoruba. Helaas begint het album met enkele zoete popballades die niet zo denderend zijn. Pas met het derde nummer Be My Man duikt Asa in de lekkere soulvibe. De blazers knallen er lekker in. Ook bij Bro Da Ole kan je niet stil blijven zitten; hier zit de heerlijke Afrikaanse pit in die misschien wel wat te weinig naar voren komt op de rest van het album.

Yoruba
Het eerste nummer in het Yoruba, Bimpé, klinkt fijn maar wordt overstemd door het zwaar overdreven gebruik van synthesizers. Mooier is het nummer Ok Ok dat een stukje verder op de plaat staat. Dit nummer doet sterk denken aan een andere Afrikaanse artiest die populair werd in Nederland en westerse invloeden in zijn muziek toeliet: Youssou N’Dour. De volle klanken raken je recht in je ziel dankzij de grote inzet van strijkers. Het nummer laat zien dat Asa niet per definitie weg moet blijven van de ballads, als ze het maar een beetje exotisch houdt.

De Duduk
Asa maakt meerdere malen gebruik van de duduk, een Armeens instrument dat weleens wordt vergeleken met het geluid van de menselijke stem en met een klarinet. De emotionele, ontroerende klanken van de duduk maken een pareltje van het nummer Ore Ore. De tekst is onverstaanbaar, maar instrumentaal is het een prachtig stuk.

Zangeres, blijf bij je roots
Na het luisteren van Beautiful Imperfection kan geconcludeerd worden dat Asa vooral boeit als de muziek swingt. Met haar stem en muzikale erfenis is het te hopen dat ze afstand houdt van de wollige pop en meer risico durft te nemen in het etnische element. Het mag immers geconstateerd worden dat het grote publiek steeds warmer wordt voor wereldmuziek! Asa kan hiervoor als mooie inleiding dienen, en wellicht als brug naar het ‘echte werk’.

Het album Beautiful Imperfection van Asa is reeds verschenen.
http://www.asa-official.com/