Angèle Etoundi Essamba: mysterieuze Afrikaanse foto´s

De in Kameroen geboren Angèle Etoundi Essamba fotografeert donkere vrouwen op een mysterieuze manier. Ze laat de kracht van de Afrikaanse vrouw zien maar ook de kwetsbaarheid en tradities. De donkere vrouwen die op de uitvergrote foto´s staan hebben meestal geen kleren aan. Sommige hebben witte doeken om zich heen geslagen maar meer dan zwart-wit zie je niet. De contrasten qua kleur en vormgeving zijn erg scherp waardoor de foto’s geen standaard portretten meer zijn.

Fotografeer je roots
Angèle Etoundi Essamba(1962) bracht tien jaar van haar jeugd door in Kameroen. Hierna verhuisde ze naar Parijs waar ze filosofie en dans studeerde. In 1982 kwam ze naar Nederland en studeerde in Apeldoorn fotografie. Inmiddels reist Angèle Etoundi Essamba de hele wereld rond en heeft ze vaste galeries in Miami, New York en Keulen. Haar beelden zijn tijdloos en met weinig accessoires zet ze pure foto’s neer die je een beeld geven van een natuurlijk Afrika zonder alle armoede waar vaak over gesproken wordt. Daarnaast blijft Angèle Etoundi Essamba heel dicht bij haar eigen roots waardoor ze zich optimaal kan uiten.

Zwart-wit
Angèle Etoundi Essamba legt in haar foto’s de nadruk op verschillende delen van het lichaam. Zo fotografeert ze vaak het gezicht en ook lijkt ze iets met handen te hebben. Met de zwarte of witte achtergrond accentueert ze de juiste lijnen en vormen van de vrouwen. Zo fotografeert ze een vrouw bij een zwarte achtergrond. De rechterhelft van het gezicht wordt bedekt met een zwarte doek. Hierdoor komt de linkerhelft van het gezicht beter naar voren. Een andere vrouw wordt van de zijkant gefotografeerd, ook bij een zwarte achtergrond, ze steekt haar nek uit en kijkt omhoog waardoor de lijnen van haar nek tot lippen en neus haast perfect lijken.

Afrikaanse voorwerpen
Naast de zwarte of witte achtergrond maakt Angèle Etoundi Essamba ook veel gebruik van aardse en Afrikaanse voorwerpen. De vrouwen worden samen gefotografeerd met het klassieke Afrikaanse masker dat een heilige rol speelt bij ceremoniën. Ook maakt ze foto’s van vrouwen met natuurlijke voorwerpen als riet en boomstammen.

Emoties
De vrouwen op de foto’s stralen emotie uit. Kracht maar ook verdriet en geborgenheid. Omdat er geen zichtbare achtergrond bij de beelden is te zien word je gedwongen verder te kijken dan de vrouw alleen. Waar denkt ze aan? Wat voelt ze? En meer van dit soort vragen. Hoe langer je naar de foto’s blijft kijken, hoe mysterieuzer het wordt. Je krijgt geen antwoord op je vraag, want je krijgt meer het gevoel dat er zoveel kan zijn waar ze aan kan denken. Het antwoord op deze vraag blijft ook na de expositie een groot mysterie.

Krachtige vrouwen
In deze expo wil Angèle Etoundi Essamba de kracht van Afrikaanse vrouwen laten zien, maar niet alle modellen stralen dit uit. Emotie is te zien, dat is duidelijk, maar het is niet alleen kracht. Op verschillende foto’s hebben de vrouwen het moeilijk. Ze voelen zich alleen en stralen eerder pijn dan kracht uit. De expositie is het waard om te bekijken. En wie weet kun jij de vraag wel beantwoorden.

Gezien: Angèle Etoundi Essamba in de Blow Up Gallery. Meer info: www.blowupgallery.com